Un anno fa veniva lanciata da SOS MEDITERRANEE e Humanitarian Pilots Initiative, ONG con base a Lampedusa, l’iniziativa di monitoraggio aereo nel Mediterraneo intitolata Albatross UNO, allo scopo di documentare gli eventi migratori in mare, comprese le violazioni del diritto marittimo internazionale e dei diritti umani. Il quadro che viene restituito oggi è preoccupante, tra mancate segnalazioni di Frontex, respingimenti e manovre pericolose.
Tra novembre 2025 e novembre 2026, l’equipaggio ha individuato 69 imbarcazioni in difficoltà, con complessivamente 2.755 persone a bordo. A queste si aggiungono 74 imbarcazioni vuote e i corpi di 18 persone avvistati in mare, senza che sia stato possibile stabilirne l’identità o ricostruire le circostanze della morte.
Il dato più significativo riguarda la capacità di intercettazione diretta delle situazioni di emergenza. In 20 dei 69 casi, pari al 29%, Albatross UNO è stato il primo soggetto a individuare le imbarcazioni, senza precedenti segnalazioni. Negli altri casi, le informazioni erano già state fornite da altri attori, tra cui Alarm Phone, Frontex e fonti non identificate.
Dei 69 casi documentati, 38 si sono conclusi con un salvataggio e lo sbarco in un luogo sicuro. La Guardia Costiera italiana ha effettuato 21 operazioni, mentre 16 sono state condotte da navi civili e una da una nave mercantile, che ha successivamente trasferito le persone soccorse su un’unità italiana. Parallelamente, però, 25 imbarcazioni sono state intercettate da attori libici, con il successivo ritorno forzato delle persone in Libia.
L’organizzazione denuncia inoltre l’impiego, in alcuni casi, di manovre considerate pericolose, tra cui tentativi di speronamento e il traino di imbarcazioni non sicure con persone ancora a bordo. Il fenomeno si inserisce, secondo il rapporto, in un rafforzamento delle capacità marittime libiche, con l’impiego crescente di motoscafi non identificati e nuove unità della Guardia Costiera libica, comprese imbarcazioni veloci di tipo RHIB.
Particolarmente critica è la valutazione dell’operazione sul ruolo della sorveglianza europea. Secondo quanto riportato dalla stessa Frontex, agenzia europea della guardia di frontiera e costiera, tra il 2019 e il mese di agosto 2026, gli aeromobili avrebbero avvistato 4.654 imbarcazioni, di queste, 1.214 sarebbero state successivamente intercettate e riportate in Libia. La percentuale aumenta considerevolmente considerando soltanto il 2026: delle 225 imbarcazioni avvistate da Frontex tra gennaio e agosto, 106 sono state intercettate e riportate in Libia.
L’Unione europea ha progressivamente ampliato le proprie capacità di sorveglianza e monitoraggio nel Mediterraneo centrale. Ma secondo il rapporto delle ONG, questa espansione riflette un più ampio approccio europeo alla deterrenza delle migrazioni, con investimenti sempre più nel monitoraggio del mare non per soccorrere le persone in difficoltà o prevenire i naufragi, ma per consentire intercettazioni e respingimenti illegali.
Il rapporto solleva inoltre interrogativi anche sulla condivisione delle informazioni. Tra il 2021 e il 2026 Frontex avrebbe trasmesso 3.703 segnalazioni di avvistamento, compresi aggiornamenti, al Centro di coordinamento congiunto libico per il soccorso. Le segnalazioni non sarebbero invece state trasmesse direttamente alle navi civili di soccorso presenti nelle vicinanze.
Per Albatross UNO, durante questo periodo Frontex avrebbe emesso segnalazioni Mayday soltanto per il 18,4% delle imbarcazioni avvistate dai propri aeromobili. Tra agosto e ottobre 2026, inoltre, l’organizzazione ha documentato tre casi in cui droni di Frontex avrebbero trasmesso coordinate inesatte, rendendo più difficile individuare le imbarcazioni in difficoltà.
Il bilancio dell’operazione mette infine in evidenza il fenomeno dei cosiddetti “naufragi invisibili”. I 18 corpi avvistati dall’equipaggio non sono stati recuperati né identificati. Per le ONG, questi episodi rappresentano soltanto una parte di un fenomeno più ampio, difficilmente quantificabile attraverso le statistiche ufficiali.
In questo contesto, le organizzazioni sottolineano anche il ruolo delle navi mercantili, diventate una componente sempre più importante del sistema di soccorso a fronte della riduzione delle capacità statali. I due casi documentati da Albatross UNO mostrano però esiti opposti: oltre al caso in cui le persone soccorse sono state trasferite su una nave italiana e sbarcate in Italia, ce n’è uno in cui queste sono state consegnate alla Guardia Costiera libica e riportate in Libia.
Per Albatross UNO, la presenza di osservatori civili indipendenti resta quindi essenziale. “Ciò che accade in mare deve essere visto”, ha dichiarato Fulvia Conte, responsabile della missione. “Le persone in difficoltà devono essere soccorse. E ogni vita perduta deve essere riconosciuta”.
Foto di: Monitoraggio aereo del Mediterraneo a cura della ONG SOS MEDITERRANEE [SOS MEDITERRANEE, X]
